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今回のテーマはズバリ、マナー。マナーと聞いて｢堅苦しいのは苦手｣なんて思わないで。マナーとは、そもそも人を思いやる心そのものなのです。そしてそんなマナーを心得た女性は美しく、魅力的なもの。何かとイベント事が続く年末年始シーズンに、｢今度の週末はホームパーティー｣なんて計画があるなら、この機会にマナーの基本を改めて見直し、周囲の人たちに一目置かれる存在になりませんか。
構成・取材・文／山口聖子　イラスト／古藤直美

お呼ばれ＆お招きシーズン到来！!　これだけは押さえておきたい　ホームパーティーのマナー

無礼講でワイワイやるのも楽しいけれど、オトナの女性として、たまには背筋がピンと伸びるスペシャルなパーティーも悪くないのでは。誰かを招く場合も、また、誰かにお呼ばれする場合でも、マナーで心をドレスアップ！どんな高価なドレスやアクセサリーにも負けないインナービューティーを目指して。
何ごともはじめが肝心。お呼ばれ（お招き）も然り。たかがホームパーティーと侮るなかれ。“おウチ”といパーソナルな場所だからそこ、実は気を配るべきことが少なくないのです。まずは訪問時のマナーをしっかり覚えて、第一印象クリア！と参りましょう。

会議や商談など、仕事上の約束なら時間厳守が当たり前。レストランなどを利用してのパーティーでも、オンタイムに到着するのがマナーといえるでしょう。しかし、ホームパーティーの場合はちょっと違います。招く側は時間ぎりぎりまで料理や飲み物などの準備に追われている可能性が。ゲストはそのことを考慮し、ちょうど一息ついているだろう、５～10分後を目安に到着するようにしましょう。コート類は玄関前で脱ぎ、腕にかけておく方がスマートです。そして家に入ったらまずは簡単にあいさつをし、前を向いたまま靴を脱いで（ブーツなど、脱ぎ履きに時間がかかるような靴は避けるのが無難かも）、振り返って両膝をつき、靴の向きを変えます。

招いたゲストから頂いた手土産は、パーティー中にみんなで楽しむようにしましょう。例えばお菓子などの食べ物なら、｢おもたせですが｣とことわって、頂いた人を含む全員にふるまい、また、自身も遠慮なく味わうのが礼儀です。

手土産はパーティーの内容や相手の好みをリサーチしてセレクト。部屋に通されてから手渡して。

ホームパーティーには手土産持参が基本。しかし、相手がすでに用意しているものや、他のゲストが持ってくるものとかぶってしまっては気まずいし、また、訪問先のおウチ近辺で買い求めるのも急いで間に合わせた感が否めないため、避けるのがベターです。事前に｢デザートは私がお持ちします｣などと伝えておくのがいいでしょう。その際、さり気なく相手の好みを聞き出せれば上出来！そして、手渡すタイミングは玄関先ではなく、部屋に通されてから。改めてきちんとあいさつを済ませたら、お店の紙袋からさっと取り出し（紙袋は畳んで持ち帰る）、両手で差し出して。｢つまらないものですが…｣は決して常套句ではないので、一生懸命選んだ気持ちを素直に表現してＯＫ（ただしくどくならない程度に！）です。

お部屋に通されたら、席を示されない限り、下座に座るようにしましょう。ただし、上座をすすめられたら必要以上に遠慮する必要はありません。一般に、和室では床の間（置物などを飾る床を一段高くしたスペース）に近い席が上座です。床の間が無いお部屋では、出入り口から遠い席が上座となります。一方、下座は出入り口付近の席を指します。ちなみに和室を歩くときは、畳のへりや敷居を踏むのはNG。また、座布団を踏んだり、またいだりすることもないように気をつけましょう。洋室の場合も和室と同様で、出入り口から遠い位置が上座、その逆が下座です。ソファーのあるおウチでは、上座にツーシーター以上のソファーが置かれていることがほとんどですが、これは招いたゲストによりゆったりと寛いでもらいたい、という配慮ゆえのことだとか。

若い数字から順に上座の順位を示します。和室、洋室共に出入り口から遠いのが上座、近いのが下座と心得ましょう。

招かれたゲストとはいえ、一般家庭におじゃまする以上、レストランのように上げ膳据え膳でのんびり構えているのはよくありません。少なくとも済んだ食器類をテーブル上でまとめたり、運んだりする程度のことはすすんで行いたいものです。ただし、それ以上の行動はやや慎重に。キッチンは住む人の領域。特にそのおウチで家事を担う人にとっては極めてパーソナルな場所であることも。中には家族以外の人がキッチンに入るのを嫌う人もいるので、｢お手伝いしましょうか｣などと申し出て、相手の反応を確認してからにしましょう。