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ペットブームと言われて久しい今日この頃。今も｢わんちゃんや猫ちゃんを飼いたい！｣という人の数は増え続けているよう。仕事や人間関係で疲れた心を癒し、私たちの毎日を満たしてくれる彼ら。その何ものにも代えがたい命の温もりを大切に守り、育むことで、共にハッピーな暮らしを実現しましょう！

構成・取材・文／山口聖子　撮影／前川紀子

初心者にも飼いやすい犬や猫たちをプロの目で厳選。単に可愛いだけじゃない、生き物ゆえのウィークポイントも含めたそれぞれの特徴をしっかり知って、"運命の出会い"のための基礎レッスンを！

お話を聞いた方：鈴木敏治さん
東京ペットコミュニティ専門学院講師。ペット関連事業で豊富な経験と知識を持ち、同学院では｢ペット社会学｣や｢犬猫学｣の教鞭をとる。

時には甘えた仕草で私たちをとろけさせ、時にはしなやかな身のこなしで煙に巻く。そんな“魔性”的魅力を持ったペットは猫以外になし！一定の距離感を保ちつつも、常に飼い主の心をしっかりとらえる彼らとの暮らしは、気持ちが安らぐものです。犬と違い、大きな猫種差もないので、｢我がコ｣探しも基本的には飼い主の指向で問題なし。短毛でシャープな顔型の猫は活発なコが多く、逆に毛が長く丸顔のコは活動量が比較的少なく、あまり鳴かない傾向にあることを目安にするのもいいでしょう。また、２匹以上の猫を同時飼育する場合は、できるだけ子猫時から一緒に飼い始め、最初の３週間位は接触を避けるのがベター。それぞれの逃げ場を用意してあげましょう。

アメリカの土着猫と、イギリスの清教徒がアメリカに上陸した際に連れていた短毛種との間にできた猫が、このアメリカンショートヘアのルーツです。当時はネズミ退治用のネコとして飼われていたというだけに、骨格ががっちりしており、丈夫です。また、古くから人との関わりが深かったため、人に対して友好的で、飼い主に懐くのも早いでしょう。初心者にも飼いやすい猫と言えます。

最大の特徴である優美なルックスで、別名「冬の精」、「短毛種の貴族」とも呼ばれる猫です。その名前から、ロシアにルーツがあると思いがちですが、実は定かではありません。現在はスエーデンの代表的な飼い猫である彼らは、イギリスやアメリカでも盛んに交配が行われ、世界的に高い人気を誇っています。発情期にさえあまり鳴かず、性格はいたって物静かと言えます。

アフガニスタンにいた長毛種の土着猫と、トルコやアルメニアに棲息するアンゴラがペルシャの基礎にあると言われ、100年以上の改良によって現在のような姿、性格に。イギリスに初めて渡ったのは16世紀後半のこと。ヴィクトリア時代の貴族たちに愛され、時を経た今もなお愛好家が憧れるプリンス的な存在です。従順でおっとりした性格も、高貴な雰囲気を醸し出しています。

ひと昔前に比べると、ずいぶんと向上した飼い主のモラル。保健所に保護された犬や猫たちの変換率（飼い主が引き取りに来る率）も上がっているそうです。このままこの状態が続き、やがては捨て犬・猫がいなくなることを望まずにはいられませんね。そのためにも｢飼ってみようかな｣と思ったら、｢こんなはずじゃなかった｣なんていう悲劇を避けるため、まずはその犬や猫についての情報を集めましょう。あらかじめ正確な知識を蓄えておくことが大切なのです。また、同時に自分の生活スタイルが変化する可能性を充分に予測し、万が一飼い続けることができなくなった場合の対策（預け先の検討と、その承諾など）も立てておきましょう。｢そんなことには絶対ならない｣と、決め付けないで。世の中の捨て犬・猫たちの元飼い主も、最初はそう思っていたかもしれないのです。最後まで責任を持って大切な命を守り、幸せな共生を目指してください。

約100種300頭の犬と、約10種20匹の猫を集めた世界最大級のペットパーク。園内にはイベントステージや、気に入ったわんちゃんと一緒にお散歩ができるコースなどもあり、見て、触れて、一緒に遊べるコミュニティ施設として子供から大人まで幅広い層に人気。実際に飼いはじめる前の情報収集や、予行レッスンにも有効。

所在地／東京都多摩市鶴牧3-1893　TEL／042-311-0020
営業時間／平日：10:30～17:00　土日祝ほか：10:00～17:00（最終入園16:30）
入園料／平日：￥800（大人）　土日祝ほか：￥1200（子供料金など別途設定あり）
http://www.wannyan-tama.com/