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ペットブームと言われて久しい今日この頃。今も｢わんちゃんや猫ちゃんを飼いたい！｣という人の数は増え続けているよう。仕事や人間関係で疲れた心を癒し、私たちの毎日を満たしてくれる彼ら。その何ものにも代えがたい命の温もりを大切に守り、育むことで、共にハッピーな暮らしを実現しましょう！

構成・取材・文／山口聖子　撮影／前川紀子

初心者にも飼いやすい犬や猫たちをプロの目で厳選。単に可愛いだけじゃない、生き物ゆえのウィークポイントも含めたそれぞれの特徴をしっかり知って、"運命の出会い"のための基礎レッスンを！

そのでっかい存在感のワケは、単にカラダのサイズだけにあらず。かけがえのないパートナーとしての感慨しきり！

お話を聞いた方：鈴木敏治さん

東京ペットコミュニティ専門学院講師。ペット関連事業で豊富な経験と知識を持ち、同学院では｢ペット社会学｣や｢犬猫学｣の教鞭をとる。

成犬時の平均体高：51～61㎝
平均体重：25～34kg

名前の通り、黄金色の毛並みが特徴の大型犬。よくラブラドール・レトリバーと比較され、その毛足の長さから｢手入れが大変そう｣と敬遠する人もいますが、リピーターの数ではこのゴールデンに軍配が上がります。また、アニマルセラピードッグとして好まれることからも、彼らがいかに人との相性に優れているかが分かるでしょう。性格は明るく穏やか。しかし、力が強いので、しっかりしつけを行わないと飼い主が振り回されてしまう、なんてことにも。股関節発達不全に陥りやすい仔犬も少なくないので、滑りやすいフローリングのお部屋での飼育は避けるのがベターです。

成犬時の平均体高：10～12㎝
平均体重：8～12kg

牧羊犬としての歴史を持つだけに、しっかりした骨格が特徴のわんちゃんで、最近ではスポーツドッグとしての活躍が注目されるほど丈夫な体を持っています。アウトドアで一緒に遊ぶのに適している一方、大きすぎない適度な存在感（ドッグサロンによっては小型犬に分類されていることも）で室内犬としても魅力的。また、物覚えが良いので、しつけ甲斐がありますが、悪い事もスグに覚えてしまういたずらっ子の一面があります。

成犬時の平均体高：31～33㎝
平均体重：5～8kg

キング・チャールズ2世にちなんで名付けられたキング・チャールズ・スパニエルの中から鼻が長いタイプを集め、1948年にひとつの犬種として確立したのがこのキャバリアです。コンパニオン・アニマルとして、故郷のイギリスでも大人気。人によく懐き、少ない運動量で済むことからも室内犬として飼う人が圧倒的多数です。ただ、ウエーブがかった細い毛は抜けやすいので、わんちゃん自身はもちろん、お部屋もこまめに掃除しキレイを保って。また、耳がたれている分、外耳炎になりやすいので日頃からよく注意してあげましょう。

今や、わんちゃん用お洋服のラインナップは、人間のそれに勝るとも劣らない勢いで増え続けています。一部では｢飼い主の自己満足だ｣、｢ブランド志向だ｣との批判もあり、それも否めないのが事実。しかしそこには、抜け毛を飛び散らさないなどの物理的な理由もあり、人が快適に犬との共生を果たすためのひとつの手段として考えてもいいのでは。もちろん、わんちゃんにとっても夏場は日焼け防止（毛の薄い犬種）に、冬場は防寒にと、利点はあるのですから。そして、何より｢愛する我がコのために何かしてやりたい｣という気持ちに対して、誰にもNOと言う権利はないのです。

約100種300頭の犬と、約10種20匹の猫を集めた世界最大級のペットパーク。園内にはイベントステージや、気に入ったわんちゃんと一緒にお散歩ができるコースなどもあり、見て、触れて、一緒に遊べるコミュニティ施設として子供から大人まで幅広い層に人気。実際に飼いはじめる前の情報収集や、予行レッスンにも有効。

所在地／東京都多摩市鶴牧3-1893　TEL／042-311-0020
営業時間／平日：10:30～17:00　土日祝ほか：10:00～17:00（最終入園16:30）
入園料／平日：￥800（大人）　土日祝ほか：￥1200（子供料金など別途設定あり）
http://www.wannyan-tama.com/