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ペットブームと言われて久しい今日この頃。今も｢わんちゃんや猫ちゃんを飼いたい！｣という人の数は増え続けているよう。仕事や人間関係で疲れた心を癒し、私たちの毎日を満たしてくれる彼ら。その何ものにも代えがたい命の温もりを大切に守り、育むことで、共にハッピーな暮らしを実現しましょう！

構成・取材・文／山口聖子　撮影／前川紀子

初心者にも飼いやすい犬や猫たちをプロの目で厳選。単に可愛いだけじゃない、生き物ゆえのウィークポイントも含めたそれぞれの特徴をしっかり知って、"運命の出会い"のための基礎レッスンを！

日本の住宅事情を考えると、やはり飼いやすいのが小型犬。よって、その飼育数も現在段トツ！

お話を聞いた方：鈴木敏治さん

東京ペットコミュニティ専門学院講師。ペット関連事業で豊富な経験と知識を持ち、同学院では｢ペット社会学｣や｢犬猫学｣の教鞭をとる。

成犬時の平均体高：約20㎝
平均体重：２～３kg

ドイツとポーランドにまたがるポメラニア地方（名前の由来にも）が原産地。長い直毛に覆われたその体は大きく見えることもありますが、抱き上げると｢思ったよりも軽い｣という印象を受けるでしょう。比較的骨格が弱く、｢どんどんアウトドアに連れ出して一緒に思い切り遊びたい｣という人には不向きかも。しかしその一方、しつけ次第で無駄吠えや無駄噛みを抑えることができるため、室内飼いに適した犬の一種と言えます。長い毛の手入れのためにも、日頃のブラッシングでコミュニケーションを図りましょう。

成犬時の平均体高：18～24㎝
平均体重：４～５kg

胴長短足の体型は誰もが知るところ。実はこれ、アナグマやキツネなどを追って穴にもぐるのに適するよう改良された結果なのです。大きさ（胸囲）によって類別され、このミニチュアダックス以外に、最も小さいタイプのカニーンヘンと、胸囲35㎝以上になるスタンダードと呼ばれる種類も。また、毛質・色もバリエーションに富むので、飼い主さんの個性でオンリーワンを探すのも楽しいでしょう。明るく活発な性格ですが、その体型ゆえ、ヘルニアになりやすいのでなるべく平坦で滑りにくい床のお部屋で過ごさせてあげましょう。

成犬時の平均体高：22～24㎝
平均体重：6～8kg

パグは古くからチベットに生息していた大型犬マスティフが小型化し、紀元前400年頃に現在の形になったと言われています。深いしわの入ったペチャンコ顔が作り出す表情は、ときに憂いをおびたようにも見え、｢人間みたい！｣と言われることもしばしば。豚のようにブゥブゥと息をするところも愛嬌たっぷりです。人に対してとても友好的で、ほとんど吠えることがないため番犬には向きませんが、その分、室内飼いには適しています。ただし、大きな目を傷つける恐れがあるので、爪のするどい猫などとの同時飼育は避けるべきでしょう。

お店の衛生管理が行き届いているかどうか、が最大の目安です。特に犬や猫の排泄物が長時間に渡り放置されているような所はおすすめできません。また、店員の態度に疑問を感じたら、いくらそこで可愛い犬や猫を見つけたとしても避けた方がいいでしょう。現在の状況だけでなく、老犬・猫に至るまでの成長過程で起こり得る問題点も、きちんと説明してくれるお店を選ぶこと。今はインターネット上での売買も盛んですが、犬や猫たちはもちろん、売り手に会わずに購入を決めるのは危険を伴うので充分に注意しましょう。

約100種300頭の犬と、約10種20匹の猫を集めた世界最大級のペットパーク。園内にはイベントステージや、気に入ったわんちゃんと一緒にお散歩ができるコースなどもあり、見て、触れて、一緒に遊べるコミュニティ施設として子供から大人まで幅広い層に人気。実際に飼いはじめる前の情報収集や、予行レッスンにも有効。

所在地／東京都多摩市鶴牧3-1893　TEL／042-311-0020
営業時間／平日：10:30～17:00　土日祝ほか：10:00～17:00（最終入園16:30）
入園料／平日：￥800（大人）　土日祝ほか：￥1200（子供料金など別途設定あり）
http://www.wannyan-tama.com/