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	美味しいお茶の淹れ方を知らずして、ティータイムは楽しめません。紅茶、日本茶、中国茶･･････茶葉の個性を知り、茶器のセレクトや香りの嗅ぎ方、それぞれのお茶のお作法を覚えましょう。第３回目は、キリッとさわやかな飲み口でブーム継続中の日本茶の魅力と、ちょっとしたコツでぐんとおいしくなる淹れ方のコツを教えていただきました。構成／松田優子　取材・文／水野成美　撮影／宮島折恵

　日本茶のルーツも、前回の紅茶に引き続きやはり中国。遣隋使や遣唐使が大陸との間を行き来した時代に、仏教や書道と共に日本に伝わった文化のひとつでした。宗の時代に栄西禅師が中国から持ち帰ったお茶の木を、佐賀・背振山と京都･宇治に植えたのが、現在の日本茶の始まりと言われています。しばらくは葉を粉末状に砕いた「抹茶」が主流で、安土桃山時代に茶室、茶器、所作など多岐に渡るたしなみの「茶道」として大成させたのが、千利休です。
　その後、茶葉に湯を注ぐ「煎茶」が一般的になったのは江戸中期。売茶翁という僧侶が「上級階級だけでなく、多くの人に茶の風流を感じてほしい」と、京都・鴨川のほとりでお茶を淹れ一杯ずつ売り歩いたのだそう。その頃から煎茶の習慣が一般民衆にも知られるようになりました。

　日本茶には、気分をスッキリさせる煎茶や甘みが魅力の玉露、カフェイン控えめのほうじ茶など、さまざまな種類があります。時間帯や気分次第で多彩な味わい方ができるのも大きな魅力です。


日本茶の中でも特になじみ深いのが「煎茶」。さわやかな渋みとほのかな甘さが共存する飲みやすいお茶です。鹿児島・大隈半島産の夏摘み茶葉にたっぷりと蒸気を当てて蒸し上げる深蒸しタイプのこのお茶は、栗やサツマイモにも似たほくほくと甘い香りが魅力です。		茶葉を育てる際に日光を遮り、甘み成分を増やして苦み成分を抑えて作られるのが「玉露」。上品な甘みととろみ、お茶の香りがギュッと凝縮されていて、常に人気が高く高価な茶葉です。京都・宇治と並び賞される玉露の名産地、福岡・八女産の逸品です。

「釜炒り茶」は中国から伝来当時の製法で、茶葉を蒸さず釜で炒って仕上げるもの。熱が全体に伝わるまでに時間が長めにかかるので葉が少し黄色みがかり、すっきりした味と香りになります。宮崎・五ヶ瀬産のこの茶葉は、煎茶が主流の現代ではたいへん貴重な存在です		「ほうじ茶」は茶葉を焙煎したもので、浜名湖より西の地方では「番茶」と呼ばれていますが同じものです。火を入れるとたんぱく質が溶け出して甘い香りが立ち、カフェインが減るので夜のお茶にもオススメ。茎の部分を強火で焙じたのが、この加賀特産「棒茶」です。


日本茶に合った急須を選びます。茶葉が細かい深蒸しタイプは、内側にステンレスの網を張った急須だと、注ぎ口に葉がつまりづらく使いやすいでしょう。ここでは常滑焼きの網張りタイプを使いました。	熱湯やポットのお湯は、直接急須に注がず、まず茶碗などの器に注いで温度を下げます。煎茶は約80℃、玉露なら約70℃と少しぬるませた湯が最適です。ただし、ほうじ茶や釜炒り茶なら熱湯のまま入れても大丈夫です。	急須に茶葉を入れます。一人前につき茶さじ一杯が目安です。

茶碗に注いでいたお湯を、急須に注ぎます。	急須に蓋をして、45秒～１分間蒸らします。	急須の蓋を軽く押さえながら、茶碗に注ぎます。複数の茶碗に注ぐ時は、少量ずつ交互に注いで濃さを均等になるように心がけましょう。

ルピシア　千駄ヶ谷本店　ティースクール

お茶の専門店「ルピシア」が主催するティースクール。お茶についての基礎知識全般を学ぶ基礎コースや、紅茶・日本茶・中国茶のそれぞれをより詳しく学ぶ本科コースに加え、１日で学べる１日コースや、興味のある分野について気軽に学べるミニ講座（30分500円）もあり、予約制で誰でも参加できます。スクール内にはアジアやヨーロッパ各地の美しく希少な茶器が飾られ、セレブのサロンを再現したような優雅な雰囲気が漂います。

http://www.lepicier.com/
東京都渋谷区千駄ヶ谷1-28-1 B1
TEL03-3479-8965
OPEN　月～土11:00～20:00、日・祝11:00～19:00　不定休　 JR千駄ヶ谷駅より徒歩３分
※ティーサロン（電03-3479-8966）も併設。