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盆栽、それは鉢の上で表現された自然美。茶の湯文化とともに室町時代より栄え江戸時代には庶民の愉しみのひとつであったといわれる日本の伝統文化。観葉植物もいいけれど、鉢の上の美術品「盆栽」をはじめてみませんか？

構成・取材　森有貴子　撮影　喜多剛士

「盆栽は、ガーデニングや観葉植物とは違い、鉢（盆）の中に自然美を表現したもの。生きているのに、鑑賞をするための芸術品であるという点が魅力ですね」と盆栽園「清香園」の山田聡子さん。鑑賞を目的として作られているので「表」と「裏」があり鉢（盆）を含む全てが作品なのだ。その作品に作り手の意図を感じることができるのも面白い。「鉢の中で自然美を表現するので、例えば松なら海岸にはえている荒々しさを描いているのだな、とか。山の中で風に揺れる様子をもみじは表現しているのだなとか。使っている樹木によって、色々な景色を感じることができるんです」。

芸術的なものから馴染みやすいミニ盆栽まで「清香園」では鑑賞することができる。「盆栽初心者の方はミニ盆栽からはじめると入りやすいですよ。購入するさいの選び方ですが、自分の好きなものを選んでください。カッコいいなあ、素敵だなあと感じた鉢が一番です。後は、お店の人に自分の生活パターンを話しながら決めるのがいいですね」と山田さん。生命力の強い松、かえで、もみじなどは初心者にもオススメだそう。普段の手入れは、日に1回の水遣り程度（春・秋のみ。夏と冬は別）。剪定というハサミを盆栽にいれるのも、購入したときと大きくカタチが変わった時だけ。「枯らさないようにお水は忘れないこと。あとは、ずっと室内に置くのではなくたまに外に出してあげること。特別大変なことはないんですよ」。

「ひと鉢だけでなく見頃の違うものを２～３鉢そろえると楽しいですよ」。春は花の咲くものと松の鉢、秋は実がつくものともみじの鉢など。「また鉢周りを変えることで印象が変わります。鉢の下に置くお皿を夏はガラス皿、冬は陶板にする。同じ鉢でもそうやって四季に応じた楽しみ方ができるのも盆栽の魅力ですね」。四季の移ろいや自然美を描いた和の伝統美「盆栽」、一鉢いかがですか？